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2012年9月22日，美国纽约时报发表了一篇震撼业界的文章"Power，Pollution and the Internet"，文中提到根据纽约时报一年多的调查，大型数据中心使用的电力大约有90%以上被浪费。就此事纽约时报特委托著名的顾问公司麦肯锡（McKinsey & Company） 作了分析，结果也显示了数据中心仅仅有6%~12%的电力是真正用于运算中的服务器。
全球的数据中心总共花费约300亿瓦的电，竟是约30座核电厂的发电量，而其中又约有1/4到1/3的用电是被消耗于美国地区的数据中心，在文中访问了一位不愿公开身份的资深数据中心工作者，据他表示：这种浪费的用电状况是业界不敢公开秘密，但没有人敢第一个认错，如果我们是处于日新月异的制造业， 我们早就被淘汰了。
数据中心先进的美国都有如此严重的电力浪费问题，对于数据中心正处于起飞阶段的亚洲，我们不得不开始注意数据中心能源使用效率的问题。
要提升数据中心的能源使用效率，当然就必须做好数据中心能源管理的工作，而能源管理工作的第一步就必须先做好量测的工作，毕竟任何无法被量测到及量化的东西是无从管理起的。所以如何做到正确的量测是提升数据中心能源使用效率首先要考虑的问题。
关于IT设备用电的量测，最精确的量测方法就是使用机架式智能型电源分配器（intelligent rack PDU），因为机架式电源分配器位于每个机架内，是送电给IT设备的最后一个配电装置，因此从机架式电源分配器量测IT设备的用电是最精确的。又因为位于各个机架内，一些较高端的机架式智能型电源分配器还具备远程开关及环境参数测量等功能，但因早期机架式智能型电源分配器成本较高，所以很多数据中心会采用成本较低的电流互感器（CT），即在配电盘内加装电流互感器，透过数据搜集器将数据集中记录于中央监管服务器中，以做为日后分析使用。
但和机架式智能型电源分配器比较起来，电流互感器还是有很多不足的地方，例如过载跳闸的预先告警，早期数据中心因为每机架中设备使用的电力密度都不会太高。所以每一个机架式电源分配器大多只有一个回路（不含备援回路，算一下电源分配器有几个过电流断路器就有几个回路），如果只有一个回路，电流互感器所量到的电流还足以使管理者了解IT设备的用电距离跳闸还有多少空间，但如果机架式电源分配器多于12个或甚至于多于16个端口，则往往一个机架式电源分配器会有2个回路，如果是3相的分配器，则至少会有3个回路或甚至有6个回路, 有如此多个回路, 但电流互感器还是只能量到这些回路的总电流, 无法让数据中心的管理人员防范各单独回路跳闸于事前。
因为机架中IT设备的耗电密度越来越高（如刀片服务器等），但机架式智能型电源分配器因技术的提升，售价已不再像以往遥不可及，因此越来越多数据中心选择使用机架式智能型电源分配器来建构其电力的量测系统。
各个数据中心的需求会因为数据中心现在及未来可能使用的服务器不同，还有配置规划等不同的原因，会选择不同型式的机架式智能型电源分配器，到底要如何选择合适自己数据中心的机架式智能型电源分配器，以下是几个业界选择机架式智能型电源分配器的特点供各位机房管理人员参考。
1. 机架式智能型电源分配器的安装型式
一般较常见的有水平安装型，垂直安装型，及ATEN宏正推出的分离安装型。
（1） 水平安装型
安装弹性最高，最不受机架型式限制，因为是安装于机架的前方，所以只要是标准机架，均可以做安装，但因为宽度受19吋机架宽度的限制，一般最多就只能有8个端口（以1U高机种为例），所以如果端口需求数量较多的情形下，以平均每端口的成本计算，每端口的成本会较垂直安装型来得高，但如果以整台机架式智能型电源分配器的成本来计算，它又会比垂直安装型来得便宜，因此如果数据中心每机架预期安装的服务器数量并不多，或是将视成长分批安装，则水平安装型会是一个最合适的选择，如图1所示。
图1 水平安装型
（2） 垂直安装型
因为是垂直安装，所以不受机架19吋宽度的限制，但长度还是需要考虑机架42U高度的限制，一般长见的规格为16个端口或24个端口；ATEN宏正推出40个端口的智能型电源分配器，如果数据中心每个机架的服务器数量较多，以每个端口的成本来计算，会是成本上很不错的考虑，如图2所示。
图2垂直安装型
（3） 分离安装型
垂直安装型机架式智能型电源分配器虽有端口多的优势，但很多数据中心的管理者会觉得它的体积太大，有时服务器体积比较大时会因为过大的智能型电源分配器而无法安装，垂直安装的智能型电源分配器在某些较小的机架安装时也会影响走线的空间及机架的散热，如图3所示。
图3 分离安装型
较多的端口虽然是优势，但许多数据中心管理者也担心一旦智能型电源分配器的量测或数据传输的模块故障，则需要把所有端口上的服务器停机才可以做智能型电源分配器的更换。
针对对垂直安装型智能型电源分配器的疑虑，ATEN宏正推出了分离安装型的智能型电源分配器，分离安装型的设计是将量测及通讯功能独立成为一个分离式的显示盒，数据中心可将此显示盒装在机架的前方或后方，而搭配用的垂直安装型电源分配器因为不含量测及通讯模块，所以体积几乎和传统非智能型的电源分配器一样，所以如果对电源分配器的体积特别注重的数据中心，分离安装的智能型电源分配器会是一个不错的选择。
另外因为量测及通讯功能位于一个独立的显示盒中，一但故障也可于电源分配器送电的情况底下做更换，电源分配器不需要断电，伺服也不需要停机。所以如果需要垂直安装型多个端口的特点，又不希望空间及稳定性受影响则分离安装型会是一个最佳的选择。
2. 机架式智能电源分配器保护机制
前文所述的过载跳闸一直是数据中心最大的梦魇，许多智能型电源分配器厂商也提供了各种不同的解决方案，最常见的是在每个端口上各加装一个小容量的保险丝，但这种解决方案将使各端口无法使用电力密度较高的服务器，如刀片服务器，因为每端口的电流已被限制于较小的范围，而且往往保险丝溶断后临时很难找到合适备用的保险丝，如果误用了规格不符的保险丝，将造成数据中心更大的危险。
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